Zwischen Madrid und Paris

Als der Journalist Jake Barnes (Tyrone Power) im Ersten Weltkrieg verwundet wird, bemüht sich die englische Aristokratin Lady Brett Ashley (Ava Gardner) als Krankenschwester im Lazarett aufopferungsvoll um ihn. Überschattet wird die tiefe Liebe zwischen den beiden von seiner Verletzung, die ihn zu körperlicher Liebe unfähig macht. Nach dem Krieg bewegt sich die strahlend schöne junge Frau in einer Clique zielloser Intellektueller und heruntergekommener Adliger, die in den zwanziger Jahren zwischen Spanien und Frankreich herumvagabundieren. Zu ihnen gehören der Schriftsteller Robert Cohn (Mel Ferrer) und der trinkfreudige Lebemann Mike Campbell (Errol Flynn). Lady Brett beginnt eine Affäre mit dem reichen Grafen Mippipopolous (Gregory Ratoff), während Barnes versucht, sich von Georgette trösten zu lassen. Als die Clique in Pamplona einen Stierkampf besucht, verliebt sich Lady Brett in den Torero Pedro Romero (Robert Evans). Sie verläßt Jake, der insgeheim hofft, dass sie zu ihm zurückkehren wird, aber so wie er sieht auch sie keinen Ausweg aus der Verwirrung der Gefühle.